出来上がったバターは、少し塩で味を整えながら、用意されたパンにつけて食べてみました。手作りだとこんなにもおいしいのかという味でした。家で作るには、ペットボトルに牛乳と生クリームを入れ、それを自転車の車輪につけて、その辺を走ってくれば、出来上がりだそうです。

　耕福館でのカレー作りのあとは、長門牧場に行って、デザートのカップアイスとバター作りです。牧場の方から、牛乳と低脂肪乳の違い、本当の牛乳についての話を聞きました。牧場では、雌の牛だけが、子どもを生み、乳を搾り役に立っているが、雄の牛は役に立たないので、ここにはいないということ、2・3歳になると、食肉用になり、国産和牛として売られるという話があり、男子一同牛でなくてよかったという顔になっていました。バター作りは、生クリームと牛乳を入れたケースをひたすら振っていると出来上がりです。

　２つの班が一緒にカレーを作ったので、全部で６つのグループのカレーが出来ました。今回は、インドまでカレーを食べに行ったことのある「学校長の審査」があり、おいしい手作りカレーが決まりました。同じ食材で同じように作ったにもかかわらず、少しずつですが、差はありました。ちなみに、第１位は１組３・４班、第２位は２組11・12班、第３位は1組1・2班でした。どのグループのカレーもおいしさのレベルは上出来でした。

　カレー作りと格闘すること１時間３０分、「手作りカレーの完成です！」、自分たちが苦労して作ったカレーが不味かろうはずもありません。お代わりの続出、ご飯もとてもおいしく炊けていました。マルマル、モリモリ、最高カレーだよ。

　飯ごうで炊きあがつたご飯は、そのままでは、まわりが煤で汚れていて、部屋の中に持ち込めません。まわりの煤を新聞紙で磨いて、きれいにしてから、食事のテーブルに持っていきます。カレーの出来上がったところは、ただひたすらご飯待ちの状態でした。ご飯が出来た時は、待っているみんなは、拍手で係児童を出迎えました。

　火を着けるのも難しいのですが、炊き上げるまでもたいへんです。町のインストラクターの方に指導を受けながら、みんなで協力して頑張りました。湧き水を使った効果はどうでしょうか。まずは食べてみてのお楽しみです。

　カレー作りのもう一つ大切なことは、ご飯を炊くことです。佐久平で収穫されたおいしいお米をていねいにといでいきます。また、お水も水道水ではなく、湧き水、使用です。おいしいご飯ができそうです。

　次は、いよいよカレールーの投入です。耕福館の館長さんが苦労して調合した自慢のものです。隠し味として、りんごジュース、ウースターソース、しょうがも入れ、あとは煮込んでいくだけです。外で炊いているご飯の出来映えはどうでしょう。

　次は細かく切った具材を順次鍋に入れて炒めていきます。まぜる役、入れる係と、分担したことをきちんと進めていきます。次第に部屋の中にいい匂いが漂ってきました。

　カレー作りの最初は、材料の皮を剥いて小さくカットしていくことです。男女の別なく、みんなで協力して、包丁をうまく使って、作業を進めます。家庭科での学習は無駄ではありません。ただ、玉ねぎを切る時の目への刺激はつらそうでした。外のご飯炊きのかまども煙で目をしばたかせ、どちらも涙、涙のカレー作りになっていました。

　一人が４株掘っていいことになっているので、みんな脇目もふらず一心不乱に掘っていました。大きなジャガイモがたくさん取れました。カレーライス用に一人２個だけジャガイモを集めましたが、残りは家へのお土産です。ビニール袋が一杯になるくらい取れていましたので、相当重そうでした。今は、バスのトランクに入れてありますが、学校から家まで持ち帰りに苦労しそうです。助力を頼むより自力で解決させましよう。

　耕福館の近くのジャガイモ畑へ移動し、いよいよ掘り始めました。畑の土の状況次第では、靴にビニール袋をかぶせて入る予定でしたが、その必要はありませんでした。

　予定通り、１０時３０分前に立科町交流促進センターの耕福館に到着、ここではジャガイモ掘りのあとは、それを使って、カレーライス作りです。チームワークが問われそうです。

　いよいよバスは長野に到着、佐久平に入っていきます。平というのは、盆地という意味です。この地方でははこういう言い方で、佐久平と呼ばれています。松本も松本平です。本当に信州らしい風景が続きます。天気も良さそうです。最初のプログラムはジャガイモ掘り、張り切っていきましょう。

　バスの中では、バスレク係が用意したビンゴゲームの始まりです。クラスの人の名前で埋めていきます。 この結果によって、明日車山登山で食べるおやつの飴玉の選択権がかかっていました。たかが飴玉、されど飴玉、白熱したゲーム展開となりました。ふと窓を見ると、何と雨粒が、熱気が雨（飴）までよんできてしまいました。
　心配された雨も上里サービスエリアに着く頃には、いい天気になり、ほっと一息して、最初のトイレ休憩です。サービスエリアで一番気をつけることはの問いに正解でず。それは、自分の乗ってきたバスを覚えておくことです。同じように林間学校に行くバスがずらり、何とか間違えることなく集合、無事に立科に向けて、リスタート。

　多くの保護者や先生方に見送られ、バスは予定通り定刻に出発しました。バスの中では、「子どもたちがいない３日間、のんびり過ごしてください。」という保護者の皆さんに向けた担任からの声が聞こえていました。

　いよいよ立科林間学校の始まりです。出発式では、進行役の児童がメモを見ることなく、引率の先生方を紹介するなど、しっかり進めることができました。代表児童の言葉にも、自分たちの立てた目標に向けて、頑張っていくという決意があり、素晴らし３日間になりそうです。

　７月３０日、明日からの立科林間学校に向けて、校医の先生による前日の健康診断が行われました。これまでの家庭での体温や体調など、健康の状況を記した健康カードをもとに、診断を受けました。無事、全員が林間学校に参加できることになり、ほっとしたところです。６年生にとっては、小学校生活最後となる宿泊行事であり、これまでと違い、ペンションへの宿泊、飯盒炊飯、カレー作り、牛の乳搾りなどの体験的な活動も多く、楽しみにしています。そして何といっても、一番の違いは、各自のお小遣いがあることです。最後の昼食場所で、家族へのお土産、そして自分の思い出となる物などを購入します。
　天気の心配は大丈夫のようですが、なにぶん山の天気は変わりやすいので、十分注意して出かけたいと思います。様子については、学校のホームページでお知らせしていきます。時間があれば、トップページから“学校の様子”をクリックしてご覧ください。

　７月２７日、この日は、学校のプールが、いつにも増して楽しいプールに様変わりです。
　浮き輪あり、ビーチボールあり、練習時間のない、学校のプールに大歓声が上がりました。楽しいプールではありますが、他の運動に比較して、安全指導に関しては慎重に、万全の注意を払って行われなければなりません。このPTA事業の安全面を支えているのは、数多くのスタッフ（保護者の方）の力があればこそです。
　さて、プールでは、６３名の子ども・保護者が、楽しいひとときを過ごすことができました。お父さん方平泳ぎを教わり、あっという間に上達した子、「おとうさん、離さないでね」とビート板でバタ足練習をする１年生、水中キャッチボールに歓声を上げる子、たくさんの笑顔が見られました。
　恒例の波のプールも楽しみました。波を作ったおとうさん方、ありがとうございました。

　理科室の窓の外には、毎年ゴーヤを植えて、緑のカーテンをつくっています。つい２週間ほど前までは、葉の茂りも今の半分くらいで、カーテンにはほど遠い状態でしたが、暑い夏の太陽の日差しを浴びて、あっと言う間成長し、見事な緑のカーテンとなり、ゴーヤの実の第一号が収穫されました。
　また、学校には各学年が育てている植物もあり、当番を決めて水やりなどを行っています。１年生の“あさがお”と２年生の“ミニトマト”は、家庭にお願いして観察しながら、育てていただいています。３年生以上は、鉢植えではなく、学級園に植えてあるので、学校で育てています。３年生は“ひまわり”、まだ花は咲いていませんが、すでに背丈は２ｍを超えました。これからの成長が楽しみです。４年生は“へちま”、花が咲いているので、実になるのももうすぐでしょう。５年生は、５月１６日田植えをした“稲”です。梅雨が少し短かかったのですが、雨による水やりではなく、人工の水で管理してきたので順調な成長です。今後は、病気などが心配です。６年生はなし、というわけではなく、この前引き継いだプランターで育てている“藍”です。すでに５年生の管理ですが、葉っぱをとった後、種を植えたのは６年生です。今は、まだ土だけが見える状態です。
　子どもたちのいなくなった学校ですが、これまで育ててきた植物たちは元気よく育っており、子どもたちが８月末に戻ってくる頃には、見違えるように成長しています。子どもたちも負けないよう、休み中に成長してくれることを期待しています。