ホタルの森に、壊れていないのに11時59分で針が止まっているふしぎな時計台があった。時計台に住む偏屈じいさんのチックタックは、それでも毎日歯ぐるまの手入れをしている。あるとき、孤児院に新しくやってきたニーナが、チックタックの時計台に遊びに来るようになった。チックタックとニーナはそこでたくさん話しをした。あるとき、ニーナはある秘密をチックタックに告げた。
　夜になると、鐘の音で目をさましたホタルたちが一斉に輝きだす。そして幻想的な風景を創り出し、まるで星空の中にいるようになる。ふたりは「夜の12時に鐘の音を二人で聴こう！」と約束した。その三日後、悲劇はとつぜんやってきた――。

　これは、西野亮廣さんの作品である「約束の時計台」という絵本のお話です。西野亮廣さんといえば、「えんとつ町のプペル」で有名になりましたね。今回の「約束の時計台」というお話は6作目だそうですが、構想に5年以上もかけたのだとか・・・。西野さんは、お話のポイントである時計について次のように語ります。

　時計は、1時間に一回短針と長針が絶対重なるが、11時台だけは絶対に重ならない。短針が逃げ切って、次に重なるのは12時。12時の鐘がカランとなるということは、すでにすごい物語がある。大きいことを成し遂げる前は、報われない時間、11時台が結構あるんだなあ、と。

　人生は順風満帆とはいかないもの、人生の11時台を見つめ直し、腐らず諦めずに挑戦して欲しいと言っています。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　学校長　　川合　一紀